使用高分辨率顯微鏡和光譜技術獲得的合成圖像顯示了蛋殼內稀土元素的吸收和置換過程。圖片來源:都柏林三一學院
科技日報記者?劉霞
英國科學家發現,不起眼的蛋殼垃圾可以從水中回收稀土元素,這為提取稀土元素提供了一種新的環保方法。相關論文發表于美國化學會旗下的《ACS Omega》雜志。
稀土供應相對短缺且提取方法往往有害,因此科學家亟須找到更環保的提取方法。最新研究顯示,蛋殼中的碳酸鈣(方解石)可以有效地從水中吸收分離稀土元素。
研究人員將蛋殼放入含有稀土元素的溶液中,加熱至25℃到205℃區間,持續三個月。結果發現,溶液中的稀土元素可沿方解石邊界及有機基質進入蛋殼。在更高溫度下,稀土元素在蛋殼表面形成新的礦物。
研究顯示,在90℃的溫度下,蛋殼表面有助形成名為kozoite的稀土化合物。隨著溫度升高,蛋殼徹底改變,方解石外殼溶解,并被多晶kozoite取代。在205℃的溫度下,該礦物逐漸轉變為氟碳鈰礦。這是一種穩定的稀土碳酸鹽礦物,工業界用它提取稀土元素。
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